对于产糖植物而言，人们最熟悉的莫过于南方的甘蔗和北方的甜菜，其实，棕榈科里的糖棕也是一位产糖"能手"。
　　
　　常绿乔木；叶掌状分裂，裂片多数顶端浅裂2裂；花单性，异株，多分枝的肉穗状花序，佛焰苞显著。果实多产，数十个围聚于树颈，大小如皮球，金黄光亮，可放于室内装饰。

　　形态特征
　　植株粗壮高大，一般高13-20米，可高达33米，直径一般45-60厘米，最粗可达90厘米。叶大型，掌状分裂，近圆形，直径达1-1.5米，最宽可达3米，有裂片60-80，裂至中部，线状披针形，渐尖，先端2裂；叶柄粗壮，长约1米，边缘具齿状刺，叶柄顶端延伸为中肋直至叶片的中部。

　　雄花序可长达1.5米，具3-5个分枝，长约35厘米或更长，每分枝掌状分裂为1-3个小穗轴，小穗轴略圆柱状，顶端稍狭，长约25厘米；雄花小，多数，黄色，着生于小穗轴上小苞片的凹穴里，萼片3，下部合生，花瓣较短，匙形，雄蕊6，花丝与花冠合生成梗状，花药大，长圆形；雌花序长约80厘米，约有4个分枝，长30-50厘米，粗壮，小穗轴长20-25厘米，雌花较大，球形，直径约2.5厘米，每小穗轴约有8-16朵花，螺旋状排列，退化雄蕊6-9。

　　果实大，近球形，压扁，直径10-15 （-20）厘米，外果皮光滑，黑褐色，中果皮纤维质，内果皮由3（-l）个硬的分果核组成，包着种子。种子通常3颗，胚乳角质，均匀，中央有1空腔，胚近顶生。

　　生长习性
　　喜阳光充足、气候温暖的生长环境，较怕寒冷，生长适温为22-30℃，越冬温度不能低于8℃，对土壤的要求不严，但以疏松肥沃的壤土为最好。

　　地理分布
　　热带和亚热带，以热带美洲和热带亚洲为分布中心。我国分布于长江以南各省。

　　食用价值
　　扇叶糖棕植株高大，生长较快，经济价值较高，可作庭院观赏树种，但在印度、缅甸、斯里兰卡、马来西亚等国，则大量用其粗壮的花序割取汁液，以制糖、酿酒及充当饮料等。种子萌发出的嫩芽和肉质根可供食用，树干外面的木质部分较坚硬，常用做椽子、木桩、围栏、输水管和水槽等。

　　经济价值
　　当糖棕长出花序时，采糖的人就爬上树，在花序的尖端挂一个竹筒或小水桶，用刀把花序划开一道道口子，花序中的糖汁就顺着刀口流出来并滴进竹筒或小桶里。一个花序可产出3-4小桶糖汁，每株糖棕每年可产60-70小桶糖汁，可熬糖20-30千克。如果一个三口之家种好一棵糖棕，那么就再也不用为吃糖而发愁了。

　　植物鉴赏
　　糖棕的羽状叶片常年油绿，巨大而稠密，犹如天然的华盖，遮挡住热带炽热的阳光；又好似一支支绿色的大绿伞，给人们一片凉爽的绿荫，可作庭院成片栽种。

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